曾被視為“第二個大學生”的《明末：淵虛之羽》，如今卻成了國產單機史上最慘烈的口碑雪崩案例之一。
如果說《黑神話：悟空》讓行業看到了單機游戲破圈后的市場上限有多高，那么《明末：淵虛之羽》的遭遇就展現了進入主流視野后，一旦輿論反噬后果有多么嚴重。
7月24日發布后，《明末：淵虛之羽》的Steam評分直接成了“差評如潮”，差評率基本達到了國產游戲在Steam平臺上墊底的程度。
而在去年10月，《明末：淵虛之羽》發布新的實機演示視頻并宣布2025年發售時，游戲行業和玩家群體都還沉浸在《黑神話：悟空》帶來的國產單機頂峰氛圍之中。《明末：淵虛之羽》同樣采用虛幻5引擎，實機視頻演示的畫質頗為精致華麗，國風克蘇魯的背景、大尺度的角色設計也話題頗多，因此當時的評論是一片看好之聲。去年10月的實機演示視頻B站播放量達到900萬+，最高登上全站排行榜第1。
這期視頻下面有兩個極具代表性的評論，在讀娛看來正好預言并概括了如今《明末：淵虛之羽》正式發售后的問題和困境：
“這才是中國游戲人該有的骨氣，第一個實機絕大部分是冷嘲熱諷，但仍堅持做了下來，今天的演示內容已經很棒了，沖這個態度也要支持一份。”
“質量牛。制作組記得好好審核劇情，歷史相關劇情不是那么好碰的，碰到一個爭議點都可能死，可別做犧牲品。”
游戲開發者的堅持同樣也變成了執念，對歷史選題的輕率導致最猛烈的輿論風暴，再加上運營層面的發昏——曾被視為“第二個大學生”的《明末：淵虛之羽》，如今卻成了國產單機史上最慘烈的口碑雪崩案例之一。
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開局即谷底：選題、優化、運營的三重潰敗
海外metacritic（M站）收錄的50家媒體給《明末：淵虛之羽》打出了均分75的評分，IGN和IGN中國打出8分和9分，這一數據并不低，甚至是魂游中比較高的了。
媒體評分當然不能證明所有事情，但從過往的游戲發行情況來說，能拿到75分不可能是一部全方位爛作，至少從游戲的制作水平和“游玩”本身來說，擁有著及格線以上的水平。但事實卻是《明末：淵虛之羽》在Steam上線解鎖的瞬間，輿論口碑就已經完全崩壞。
究其原因，《明末：淵虛之羽》的發行是一場選題、優化、運營全爆雷的史詩級“災難現場”：
第一個也是輿論最大的問題，是網友對歷史選題的質疑無法消解，導致游戲之外的節奏滿天飛，嚴重影響了路人盤。
制作組把《明末：淵虛之羽》的故事定在了1647年的四川，前一年大西政權首領張獻忠被豪格率領的清軍殺死。彼時的四川顯然是戰亂屠殺之后民不聊生的狀態，對于這款帶有克蘇魯元素、血腥程度相當高的游戲來說，的確是一個便于設定安插架空故事的時間段。
但正如網友在去年就提到的——“歷史相關劇情不是那么好碰的”。加上了“明末”的標簽后，即便制作組宣傳稱是“架空歷史”，仍然避免不了被大眾審視設定與真實歷史的出入，以及這種出入背后的立場問題。
爭論的核心就是“清軍勢力的缺失”。游戲里張獻忠及其麾下忠臣、太監王承恩和崇禎皇帝在游戲中都是成為需要打敗、讓其“放下執念”的魔化BOSS角色，但入川殺死張獻忠的清軍卻沒有任何存在感，不僅沒有任何BOSS，也沒有清軍與大西軍對戰的痕跡。
不少人認為，既然制作組特地選擇了“明末”這個歷史背景，那就不可能不了解1646年豪格入川殺死張獻忠、1648年初才班師撤退的真實歷史，即便故事中清軍已然開始撤退，但卻不可能沒有痕跡，尤其是這樣一個存在大量魔物、復活設定的游戲之中居然沒有設置任何清軍角色。那么答案顯然是，無論是出于游戲的故事設定考慮還是游戲外躲避民族爭議話題考慮，制作組確實是自己選擇忽略了清軍。
不妙的是，這段歷史在當代仍存在多元解讀，如對農民起義領袖張獻忠的評價、對清軍入關、南明抗爭等各方勢力的評價，這一階段包含大量民族沖突、階級矛盾與政權更迭的敏感議題，非常容易在網絡上引發歷史觀爭議或意識形態質疑，不是你說“我是架空”，網友就會避而不談的。
況且《明末：淵虛之羽》并未在國內取得版號，僅僅通過Steam和PS5等渠道發行，游戲中也有大量高尺度的血腥、畸形設計，其實并不存在所謂“審核”問題，那么忽略這一歷史題材“大雷”，顯然不是考慮得當的選擇。
第二個問題是游戲的優化問題。Steam上第一波差評有不少都是吐槽優化差，顯卡配置足夠的情況下仍然頻繁掉幀甚至無法運行，《明末》的優化問題很玄學，在不同機器個例上的表現大不相同。優化問題也是Steam開始評分極低的重要原因之一，輿論中的爭議聲音有不少來自沒有買過游戲的路人盤，而Steam的評價都來自真金白銀購入游戲的玩家群體，優化問題對他們來說是最直接且高度影響體驗的。
第三個問題是運營的重大失誤，導致制作方與玩家關系進一步惡化。如果說前兩個問題還可以說難以避免，那么運營的失誤就完全沒借口可說了。
發售當日，Steam外區降價，國區反而成了高價區引發爭議；而更夸張的是低級錯誤，豪華版的獎勵居然被錯發給了標準版玩家，后續操作更是敗壞人緣——制作方居然在錯發之后像網游一樣收回套裝，導致許多普通版玩家重新進入游戲以后角色被脫光外衣，光溜溜穿著內衣內褲，這讓許多玩家感到不可理喻。
獎勵是游戲內的虛擬裝扮，多發、少發本不會對成本造成太多影響，既然完全是自己發行的錯誤，那么為了安撫人心應該是為豪華版玩家提供足夠的額外補償，保持錯發給普通版玩家的裝扮才皆大歡喜，結果補償被指缺乏誠意，連預購玩家和豪華版玩家這些核心群體也一并得罪了。
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什么賣點都想要，卻什么受眾都沒抓穩
把路人、預購玩家都得罪一遍后，至此《明末：淵虛之羽》從一款問題游戲徹底異化為了情緒載體，發售的前三日，變成了口碑雪崩的72小時。
聲討《明末》的節奏大到什么程度？是B站的游戲攻略UP主、乃至王老菊這樣的資深游戲UP都遭遇了高強度的沖擊，比如游戲攻略UP主“老戴在此”就被噴收錢發攻略，王老菊也憤怒開噴，表示自己只是隨手預購，對這種莫名卷入的節奏火氣很大。
但伴隨著話題熱度的散去，《明末：淵虛之羽》的Steam評價也從差評如潮上升到了“褒貶不一”，也就是好評差評對半的情況。口碑回升的現象背后，一方面是補丁解決了一些優化問題，另一方面也證明了“場外節奏”淡化的情況下，《明末：淵虛之羽》本身的內容的確不是一部很差的國產單機游戲。
那么回望《明末：淵虛之羽》的誕生，制作方究竟在哪里犯的錯最大？
論場外的節奏，《黑神話：悟空》發售前后遭遇的輿論沖擊規模比《明末：淵虛之羽》只大不小，但結果很明顯，對于《黑神話：悟空》來說，這些輿論沖擊無非是“他強任他強，清風拂山崗，他橫由他橫，我自一口真氣足”，自身的內容足夠強、受眾面足夠廣的情況下，這些輿論攻擊也不過是微風拂面罷了。
在讀娛來看，《明末：淵虛之羽》的失利結果，制作人還是要背最大的鍋。因為這款游戲從主題上就在試圖完成一個幾乎不可能的任務：把硬核魂游、賣肉擦邊、真實歷史、血腥恐怖克蘇魯這些元素全部融到一起，再抬到主流文化的舞臺上端給大眾。
第一個根本性矛盾，硬核魂游本身就是小眾的。宮崎英高的諸多作品里，是《惡魔之魂》和《黑暗之魂1》最硬核、最難、惡意最多，而這兩部作品也是宮崎英高魂游里最小眾的兩部，最大眾化的《黑暗之魂3》《只狼》《艾爾登法環》，都是推圖難度大幅降低、BOSS門口必擺上“篝火”方便重復挑戰、沒有太多刻意的“宮崎英高的惡意”的。
但《明末：淵虛之羽》在游戲難度和推圖惡意的設定上，就是奔著《惡魔之魂》和《黑暗之魂1》去的，而且在思路上也大有“為了難而難”的做法。制作人如果抱著“原教旨魂味”的思路無腦拉高難度來制作游戲，那就一定要明白受眾面會因此縮小，游戲的制作成本就需要控制在一個更小的范圍內。
制作組早期的聲明
但顯然發行方對《明末：淵虛之羽》的定位并非是一個低成本小眾魂like，虛幻5引擎制作，游戲的流程長度和箱庭地圖設計都是奔著3A去的，這就成了一大矛盾，也成為后續差評的來源之一。
一方面要高強度魂味，另一方面又要擴大受眾，制作方或許是看到《劍星》大賣，自己正好又是女性主角，于是又打起了擦邊賣肉的主意。
去年10月的實機預告視頻里，主角無常的穿著還是正常的古代女俠風格，而到了今年4月29日的全新演示視頻里，主角就變成了露大腿、高跟鞋的穿著，演示的BOSS戰“完美新娘方靈”也是裸露度極高的一個角色。視頻末尾披露的預購獎勵也是露胸露大腿的黑白無常套裝。
但問題又來了，你要擦邊就擦邊，你一旦搞時裝賣肉，整體的美學氛圍就別再想像《黑神話》看齊，像《嗜血印》那樣服務好部分玩家就好，不要考慮上臺面的問題，但你又號稱是蜀文化，又是需要高度沉浸體驗的深度魂游，又是血腥程度拉滿，又是賣力宣傳想大賣，結果是“大雷長腿”讓玩家瞬間出戲，這明明又是矛盾的好嗎。
從游戲本身來說，如果你只是把《明末：淵虛之羽》當成和《無限機兵》《匹諾曹的謊言》一樣的宮崎英高游戲模仿者，那么它其實并不差。但后兩者都是小成本制作、沒有太多宣發投入的，也無意于什么歷史真實設定，而是很鮮明地就是對準了“魂游受眾”這一范圍內。
而《明末：淵虛之羽》想要得太多了。在游戲上把《血源詛咒》《只狼》《黑暗之魂》《艾爾登法環》縫了個遍想做硬核魂游，又試圖和《嗜血印》《劍星》一樣通過女主賣肉吸睛，又想著在文化宣傳領域登堂入室——這種不斷搖擺的投機心態之下，怎么可能好處都讓你得了呢？
不考慮任何場外因素只看游戲內容來說，《明末：淵虛之羽》如此遭遇是可惜的，但考慮種種實際情況卻又是必然的。