上世紀80年代初，一部《廬山戀》讓中國的年輕人陷入了狂熱。影片中，張瑜飾演的周筠與郭凱敏飾演的耿樺，在廬山的美麗風光中展開了一段純真而熱烈的愛情故事。尤其是那個“銀幕初吻”，當時的觀眾簡直無法想象，那個吻像一顆甜蜜的炸彈，在剛剛稍微開啟的時代之門上爆炸開來。
因這部電影，張瑜迅速成為了所有人心目中的“國民戀人”。她的火爆程度不可思議，1981年，她一舉獲得了金雞獎和百花獎的最佳女主角。這些獎項讓她成了中國電影史上首位一年內獲四獎的演員，金雞、百花雙料影后，這樣的榮譽即便在今天也足以成為頂尖級的成就。
那個年代的張瑜，簡直是時尚的代名詞：她穿什么，大家就跟著流行。她剪了一款“小街頭”發型，成千上萬的姑娘紛紛效仿。她和導演張建亞的婚姻，也成了大家談論的焦點。可以說，28歲之前，張瑜的人生就是一場華麗的盛宴，掌聲、鮮花、榮譽，她擁有一切。
然而，就在這時，她做出了一個令所有人無法理解的決定：去美國留學。
她自己后來提到，當時的她希望能學習一些“真東西”，掌握電影制作的專業知識。當時國內的“出國熱”正盛，很多人都認為外國的月亮比較圓，出國可以“鍍金”。張瑜可能也有這種想法，畢竟她在國內已經登上了巔峰，獲得了所有的榮譽，于是她決定去看看更廣闊的世界，甚至想挑戰一下好萊塢。
于是，1985年，張瑜告別了丈夫和國內的一切，飛往了加州。
然而，她在美國的遭遇卻讓她的信心逐漸動搖。美國的月亮，真的那么圓嗎？剛到那里，她就發現，現實狠狠地打了她一個耳光。在中國，她是萬眾矚目的明星；而在這里，她卻從頭開始。正如她自己所說，“一切歸零”。
最大的挑戰來自語言，她一字一句地學習英語。而生活上的困難也接踵而至，帶去的積蓄很快花光了，為了支付學費和生活費，她不得不打零工——給別人當保姆、打掃衛生、做飯洗衣。這些工作既累又瑣碎，想象一下，當她穿起工作服拿起拖把時，內心的落差該有多大。
有一天，白人雇主問她：“為什么不為中國人工作？”張瑜當時可能只是勉強應付，但如果我們放到今天來看，這個問題背后，其實隱藏著她深深的自尊心。
試想一下，她曾是家喻戶曉的張瑜，是無數人心中的偶像。而現在，如果她在中餐館端盤子，或在華人家庭當保姆，萬一被認出來，豈不是會引來各種議論？“這不是張瑜嗎？怎么混得這么慘？”那些話語，比做任何一項繁重的工作還要讓人難受。
于是，她選擇為白人工作——沒有人認識她，這樣她能放下所有的光環和面子，安心做一個普通的留學生。而且，身處純英語的環境，也能幫助她提高口語。對她而言，這不僅僅是現實的無奈，更是一個清醒的決定，她清楚自己來美國的真正目的——學習，而非維持虛假的名氣。
七年后的張瑜，確實收獲了不少，她從加州州立大學北嶺分校獲得了電影電視制作碩士學位。但她也付出了沉重的代價。
她曾去好萊塢面試，卻發現自己在那里的地位遠不如中國的“影后”。那些導演和制片人，并不把她當回事，給她的角色大多帶有種族歧視色彩——比如讓她演越南難民。張瑜的自尊心難以接受這樣的安排，她說：“好萊塢不尊重我，我怎么還能尊重自己呢？”
她的婚姻也未能抗住距離的考驗。與張建亞的長期分隔，靠書信維系的感情最終走向了淡化。1991年，兩人和平離婚。
1996年，張瑜帶著她在美國學到的東西回到了中國，準備開始新一輪的挑戰。她決定轉型，做起了制片人，并拉來了1000多萬的投資，拍攝了一部藝術電影《太陽有耳》。這部影片在制作上精益求精，獲得了柏林電影節的銀熊獎，藝術水平不容小覷。
張瑜原以為，這下終于可以找回曾經的輝煌了。然而，現實卻再次給她狠狠一擊——電影上映后票房慘淡，幾乎只有一萬多元。她的投資幾乎全軍覆沒。
她才意識到，離開這幾年，國內的電影市場已經發生了翻天覆地的變化。市場經濟的浪潮徹底改變了中國電影產業，觀眾的口味也變得越來越多樣化，商業片、賀歲片逐漸成為主流。張瑜帶回來的“藝術片”理念在國內的市場面前顯得過于冷門，難以引起共鳴。
但張瑜并不甘心，她嘗試過轉戰電視劇，拍了《煙雨紅塵》等作品，也演了一些角色?？上У氖?，無論她怎樣努力，始終未能抓住市場的脈搏，似乎觀眾早已將她遺忘。
最令人唏噓的是，2010年，張瑜試圖通過投資并主演的《廬山戀2010》來重振當年的光輝。影片加入了許多現代化元素，但觀眾并沒有買賬。時代的變遷讓他們懷念的，是當年那種簡單而純粹的愛情，而不是被商業化的“續集”。
今天，站在2025年的時間點回望張瑜，已經年近七十的她，依然保持著單身，且無兒無女，漸漸淡出了公眾視野。許多人為她感到惋惜——如果她當年沒有選擇離開，憑借她的地位和實力，繼續留在國內發展，她的成就和地位或許能比現在更高。她把自己最美好的七年青春投入了異國他鄉，回國后卻發現自己錯過了發展的黃金時代。
而對于這一切，張瑜曾在一次采訪中坦言：“我不后悔?！彼f，雖然那七年她失去了很多，但她也收獲了她想要的——知識。她覺得自己成了一個真正的知識分子，跨越了身份的界限。這種回答，依然是“張瑜”式的——她始終堅持自己的信念，追求的不僅是名利，而是一種自我價值的實現。
與她同時代的劉曉慶依舊活躍在風口浪尖，陳沖與斯琴高娃也在國際和國內找到了自己的位置。只有張瑜，像一顆流星劃過天際，光輝璀璨，卻選擇了最不尋常的道路，最終漸行漸遠，逐漸消失在人們的視野中。